BULETINFINANSIAL.COM — Datuk Ab Ghani Hassan resmi memasang target tinggi untuk Timnas Malaysia di FIFA ASEAN Cup 2026. Presiden FAM itu mendorong Harimau Malaya minimal menembus partai final turnamen yang digelar 25 September hingga 5 Oktober 2026 tersebut.
Ambisi itu disampaikan Ab Ghani usai FAM mengumumkan daftar 23 pemain yang akan membawa panji negara di Grup A. Malaysia tergabung bersama Timnas Indonesia, Singapura, dan Bangladesh pada turnamen pertama yang diperkenalkan FIFA tersebut.
Ab Ghani Yakin Skuad Terbaik Bisa Bersaing
Ab Ghani menilai komposisi pemain yang dipanggil Tan Cheng Hoe kali ini adalah yang terkuat yang dimiliki Malaysia saat ini. Keyakinan itu membuatnya berani memasang target final meski hasil pertandingan sepak bola sulit diprediksi.
"Tentu saja sejak dulu, kalau kita mengikuti turnamen, kami ingin memberikan yang terbaik sesuai standar. Sama halnya seperti hari ini, dan besok di FIFA ASEAN Cup 2026, Dan kita ingin negara kita, Harimau Malaya, setidaknya berhasil masuk ke final," kata Ab Ghani dikutip dari Berita Harian.
Peringatan agar Publik Tak Berharap Berlebihan
Di sisi lain, Ab Ghani meminta publik Malaysia tidak menaruh beban harapan terlalu tinggi pada skuad asuhan Tan Cheng Hoe. Menurutnya, menang dan kalah adalah hal biasa dalam sepak bola.
"Tapi kita juga harus memaklumi, jangan menaruh harapan terlalu tinggi karena dalam sepak bola kalah dan menang itu biasa. Apa pun yang kita lakukan, kita harus memastikan tim kita memberikan yang terbaik," ujarnya.
Dion Cools hingga Tiga Wajah Baru Naturalis
Daftar 23 pemain Malaysia menyertakan sejumlah nama berpengalaman, termasuk bintang Johor Darul Takzim Arif Aiman Hanapi dan penyerang Selangor Faisal Halim. Pemain keturunan yang merumput di Cerezo Osaka, Dion Cools, juga kembali memperkuat skuad.
Perhatian tersendiri tertuju pada tiga wajah baru yang siap mewakili Malaysia: Bergson da Silva, Manuel Hidalgo, dan Brad Tapp. Bergson dan Hidalgo masing-masing mengisi posisi penyerang dan gelandang, sementara Brad Tapp menjadi opsi tambahan di lini pertahanan.
Perombakan Besar dari Skuad Piala AFF
Dari komposisi tersebut, Malaysia hanya mempertahankan lima pemain dari skuad Piala AFF Juli lalu. Perombakan besar ini menjadi upaya Tan Cheng Hoe membentuk tim yang lebih kompetitif untuk FIFA ASEAN Cup 2026.
Ab Ghani menyebut skuad kali ini berada di level terbaik yang bisa dikirim Malaysia. "Insya Allah, Alhamdulillah, kali ini skuad yang dikirimkan, saya melihat di tingkat FIFA ASEAN Cup ini adalah para pemain terbaik yang ada di tim kita saat ini. Saya yakin dan percaya kita bisa menyuguhkan permainan yang bagus dan hasil yang baik akan kita dapatkan, Insyaallah," tuturnya.
Malaysia akan menghadapi Bangladesh lebih dulu di Grup A. Pertemuan dengan Timnas Indonesia dan Singapura menyusul dalam persaingan menuju babak gugur.
